als pieter l. het familiegraf te middelharnis wil uitbreiden en daarom laat uitdiepen, stuiten de werkmensen op een verborgen grafkelder. daar ontdekken zij drie loden doodskisten met gemummificeerde lichamen, waarvan een kist een bijzondere schat verbergt. van de drie gemummificeerde lichamen is er een nog uitzonderlijk gaaf. ook ontdekt pieter dat een van die lichamen behoort aan de stamvader van zijn familie. in zijn kist liggen documenten verborgen. een document is in geheimtaal geschreven, waarvan pieter de code niet kan ontcijferen. de ingehuurde behulpzame archeoloog en mummiedeskundige prof. botter blijkt erg nieuwsgierig. tijdens een bezoek aan zijn zoon in new york ontmoet pieter een vrouw, die net als hij afstamt van een familie van voc en wic aandeelhouders. rachel le maire wordt verliefd op pieter en zij besluiten zich te verloven. dan gebeurt het ondenkbare....