een jongeman uit ede ontvlucht in 1932 de crisis in nederland en wordt soldaat in nederlands-indië. hij vindt daar zijn vrouw, wordt vader en neemt zich voor om ‘uitmuntend militair’ te worden. dan vallen in 1942 de japanners aan en stort het trotse koninklijk nederlandsch-indisch leger (knil) in. het is het begin van een chaotische, gewelddadige periode waarin man en vrouw elkaar uit het oog verliezen. vader verricht dwangarbeid aan de birmaspoorlijn, moeder en kinderen overleven ternauwernood de jappenkampen. uiteindelijk, na veel omzwervingen, vindt een moeizame gezinshereniging plaats op het idyllische eiland billiton. maar de strijd gaat door: vader neemt deel aan het keiharde nederlandse militaire antwoord op de indonesische onafhankelijkheidsstrijd. na de verloren koloniale oorlog keert het gezin omstreeks 1950 berooid terug naar nederland, dat bepaald niet op hen zit te wachten. via onderluitenant henk navest, infanterist bij het koloniale knil, en zijn vrouw trijntje met hun kinderen ab en ceel, krijgt de lezer een inkijkje in een bewogen leven. aan de hand van familieverhalen, achtergehouden patrouilleverslagen en unieke dagboekaantekeningen reconstrueert art de vos het leven van henk en trijntje navest en hun familieleden. de gebeurtenissen in dit meeslepende familieverhaal trekken diepe sporen in de karakters van de hoofdpersonen: zij waren tegelijkertijd getuige, slachtoffer én partij in dit zwarte hoofdstuk in onze vaderlandse geschiedenis. art de vos (1964) is historicus en communicatieadviseur. hij schreef enkele publieksboeken, 'gordel van geweld' is zijn eerste literaire non-fictie. als communicatieadviseur werkt hij met gepolariseerde maatschappelijke kwesties. zijn motto is: onderzoek het tegendeel. iedere kwestie heeft meerdere kanten en niets is zwart wit. in 'gordel van geweld' brengt art de vos zijn vakkennis van geschiedschrijving en communicatie samen. zonder te oordelen of te willen overtuigen belicht hij wat direct betrokkenen dreef en overkwam in de extreme nadagen van ons koloniale nederlands-indie.