dit boek is een introductie in de godsdienstsociologie in de dubbele zin van het woord: een inleiding in de beoefening van het vak en een presentatie van de belangrijkste resultaten ervan. achtste, herziene druk de achtste druk van dit boek is een ingrijpend herziene uitgave: de bruikbaarheid voor het onderwijs is vergroot en aan de nieuwere ontwikkelingen in het godsdienstig leven is aandacht geschonken. na een verhandeling over de wijze waarop de sociologie godsdienst benadert, volgt een analyse van godsdienst, zowel op het individuele niveau als het groepsniveau en het niveau van de samenleving. vervolgens wordt de ontwikkeling van het godsdienstig leven binnen de zich moderniserende samenleving beschreven, waarbij expliciet aandacht aan het secularisatieproces wordt geschonken. na een uitgebreide beschrijving van de ontwikkelingen van kerk en christendom in nederland komen de niet-christelijke godsdienstigheid en de nieuwe religieuze uitingen ter sprake. het geheel wordt afgesloten met een blik op de te verwachten religieuze situatie. het boek is in de eerste plaats bedoeld voor het wetenschappelijk en hoger beroepsonderwijs in de godsdienstsociologie. maar het kan ook, individueel of in groepen, gebruikt worden om de kennis omtrent het godsdienstig leven te verdiepen. kennis van de sociale aspecten van dit leven is immers onmisbaar voor een goed inzicht in het bestaan en functioneren daarvan.