in de aanloop naar de tweede wereldoorlog bracht belgie zijn omvangrijkste leger ooit op de been. maar toen de oorlog uitbrak, bleek deze troepenmacht niet in staat de duitse pletwals te stoppen. voor meer dan 200.000 belgische soldaten wachtte krijgsgevangenschap. dit boek belicht de omstandigheden van hun gevangenschap en de redenen waarom sommigen wel en anderen niet werden vrijgelaten. bovenal neemt het hun dagelijks leven onder de loep. hun bestaan als dwangarbeiders, maar ook de manier waarop ze aan hun gevangenschap invulling en zin trachtten te geven, onder andere door intellectuele vorming, sport en cultuur. tegelijk werpt gevangen in het reich een licht op de hulpverlening, die vrijwel meteen en in zeer uiteenlopende vormen op gang kwam.