letterdieverij, tegenwoordig plagiaat genoemd, begon in de 19de eeuw een rol te spelen. tijdens de romantiek begon men een grotere rol toe te kennen aan de originaliteitswaarde van een literair werk. een van de voortrekkers in deze stroming was nicolaas beets. naast een artikel over plagiaat geeft beets in dit boek ook zijn mening over de emancipatie van de vrouw. de gedachten die de auteur in dit boek kenbaar maakt zijn later een grote rol gaan spelen.