elke samenleving in elke tijd kent vormen van omgaan met het verleden. in de geschiedenis zoeken we naar antwoorden op de vragen wie we zijn en hoe we zo zijn geworden. geschiedenis groeide in de negentiende eeuw uit tot een wetenschappelijke discipline. nieuw was het vak niet, al in de griekse oudheid waren er geschiedschrijvers. in het elementaire deeltje geschiedenis maakt chiel van den akker duidelijk wat iedereen over geschiedenis zou moeten weten. dit doet hij in zeven thema’s aan de hand van een select gezelschap van invloedrijke denkers. leidraad is de vraag: waar hebben we geschiedenis eigenlijk voor nodig?