'een ongewone hoofdstad' elk jaar bezoeken meer dan 17 miljoen toeristen van over de hele wereld amsterdam: om aan boord te gaan van de boten die de legendarische grachten van de stad doorkruisen; om naar de statige, zeventiende- en achttiende-eeuwse herenhuizen te staren; om de sensatie van de goedkope en bijna legale wiet in de zogenaamde 'coffeeshops' te kopen en te ervaren; om een wandeling te maken langs de weinige straten die de rosse buurt van de binnenstad vormen en zich te vergapen aan de ramen waarin prostituees zich in de schaduw van een grote middeleeuwse kerk aan hun gretige ogen presenteren. ze willen ook rembrandts 'nachtwacht' en de schilderijen van van gogh zien, die in de verschillende musea van de stad tentoongesteld worden. ja, amsterdam is beroemd over de vijf continenten: een metropool die veel van zijn 'premoderne' schaal en charme heeft behouden. het is een samenvatting van wat specifiek is voor de nederlandse cultuur en samenleving als geheel: de kleinschaligheid, het duidelijk burgerlijke karakter, en de tolerantie, al dan niet oprecht gemeend. dit boek betekent een schets van de bonte geschiedenis van amsterdam vanaf het bescheiden begin in de 'lage landen' als kleine, dertiende-eeuwse doorvoerhaven, tot de hedendaagse stad die zowel nationaal als internationaal een grote rol speelt, zowel op economisch als op cultureel gebied. elk van de tien hoofdstukken behandelt drie hoofdthema's: de economische ontwikkeling van de stad en haar demografische en sociale achtergrond en gevolgen; haar politieke geschiedenis, zowel intern als extern, dat wil zeggen: binnen de nationale en internationale context; en de meest opvallende institutionele kenmerken. het boek is zeer toegankelijk, omdat de vele specifiek geselecteerde illustraties naadloos aansluiten aan de tekst, zodat de lezer een dieper begrip van deze fascinerende stad kan krijgen. auteur: prof. dr. peter rietbergen geillustreerd: in kleur taal: nederlands aantal