het is een merkwaardige ervaring te beseffen dat de aarde waarop wij leven, nog zoveel geheimen voor ons verborgen houdt in deze tijd van ruimtevaart en maanonderzoek. lester del rey geeft in dit boek een staalkaart van de geheimen van de aarde en laat ons zien dat achter elk opgelost probleem weer nieuwe vragen opdoemen. hij voert ons van het aardmagnetisme tot de legenden over verzonken continenten, van "levende fossielen" tot de theorie van de "drijvende" continenten, van gebergtevorming tot de vorming van troggen en scheuren in de bodem van de stille oceaan. hij behandelt de ijstijden en stelt de vraag of we een nieuwe ijstijd of een periode van ongekende warmte tegemoet gaan en of we in staat zijn hier zelf invloed op uit te oefenen. hij stelt de vraag of de aarde wel zo stabiel is als zij schijnt en of we niet een periode van ongekende beroering in de aardkorst moeten verwachten. hij tracht de vraag te beantwoorden waarom de grote reptielen uit het verleden zijn uitgestorven en toont ons de raadsels waarvoor grote bouwwerken uit een recenter verleden ons stellen, enz. zo is een rijk geschakeerd en boeiend boek ontstaan, dat ons doet beseffen hoezeer onze vertrouwde aarde nog "terra incognita" voor ons is.