de geestelijke oefeningen van ignatius van loyola behoren tot de klassiekers van de spirituele literatuur. het zijn letterlijk oefeningen: ze zijn erop gericht om mensen te vormen. hoe neem je een goede beslissing over de vragen die je op je levenspad tegenkomt? bij het maken van een keuze speelt voor ignatius het evangelie een beslissende rol. onderkennen wat je diepste roeping is en kiezen wat god met je voorheeft: dat is het doel van de geestelijke oefeningen. ignatius van loyola (1491―1556) groeide op als kind van lagere baskische adel. op zijn zeventiende werd hij soldaat. bij de belegering van pamplona in 1521 werd hij levensgevaarlijk gewond. maandenlang was hij aan het bed gekluisterd en las hij de bijbel en heiligenlevens. na die bekering wilde hij alleen nog ‘soldaat van christus’ zijn. samen met zes leeftijdsgenoten richtte hij in parijs de societeit van jezus op. hij werd de eerste generaal-overste van de orde. hij liet met de geestelijke oefeningen een tekst na die nog steeds mensen helpt in het onderscheiden waar het in het leven op aankomt.