frans thuijs geeft een indrukwekkend beeld van tweehonderd jaar gerechtelijke uitwassen in de voorbije samenleving van de zeventiende en achttiende eeuw. van kleine criminaliteit tot moord, van zedenmisdrijven tot dienstmeidenrumoer, van bedrog tot aanslagen en van de justitiele reacties daarop. dat procesregels niet voor iedereen gelijk waren, is al wrang. maar nog erger is dat de eigentijdse regelgeving werd genegeerd, met voeten werd getreden, of wel heel erg elastisch werd toegepast, ten bate van het ego, de carriere of persoonlijk gewin. de auteur heeft een sprankelende keus gemaakt uit een oneindige hoeveelheid gebeurtenissen. hij geeft een beeld van een samenleving met als bron gerechtelijke stukken die bewaard zijn gebleven. de originele verhalen voorziet hij van enig commentaar of vraagtekens tussen de regels door: ze zijn spannend, droevig, triest en doorspekt met een lichte ironie. frans thuijs studeerde rechten aan de universiteit van amsterdam, geschiedenis aan de universiteit utrecht en promoveerde aan de vrije universiteit. hij doet al vele jaren onderzoek in gerechtelijke archieven en publiceert artikelen.