het verhaal van mijn friese voorouders speelt zich grotendeels af in een straal van ongeveer vijf kilometer rondom het huidige dorp kollumerzwaag in de provincie friesland. het waren geen beroemde politici, schilders of schrijvers. ze ontdekten geen continenten en waren geen oorlogshelden. het waren gewoon hardwerkende, godvrezende en gezagsgetrouwe boeren op het friese platteland. dit boek gaat over hun leven, inclusief tal van opmerkelijke, grappige en tragische wetenswaardigheden. over armoede en welvaart, opmerkelijke bezittingen, minstens zo opmerkelijke huwelijken, en de banden met de friese adel. maar ook over de geschiedenis van kollumerland, over het leven van boeren in friesland in de voorbije eeuwen, over oorlogen, rampen en epidemieen. ik heb mij beperkt tot mijn directe voorouders via de mannelijke bloedlijn. dertien generaties in een tijdsbestek van vijfhonderd jaar, beginnend rond het eind van de middeleeuwen. van die dertien voorouders hebben er vijf de familienaam van der land. een naam die onlosmakelijk verwijst naar het leven op het friese platteland, een leven dat nauw verweven was met de geschiedenis van nederland en van friesland in het bijzonder.