oktober 1803... militaire ronselaars arriveren onder luid tromgeroffel in een vredig normandisch dorpje. de jongens die worden opgeroepen vertrekken om de rangen van het leger van eerste consul bonaparte te versterken. aan de overzijde van de oceaan staat frankrijk louisiana af aan de jonge amerikaanse natie. alban, die zoals vele anderen werd gerekruteerd om “vrede” te brengen in die wilde overzeese gebieden, zal weldra inschepen richting new orleans. de onstuimige jongeman, geheel doordrongen van revolutionaire idealen, trekt zijn wapen om een jonge slaaf te verdedigen, waarna hij wordt opgepakt en gevangengenomen. hij riskeert het schavot, maar de franse trapper toussaint charbonneau redt zijn vel en neemt hem mee op een tocht die zijn leven ingrijpend zal veranderen. tegen de historische achtergrond van de verovering van het wilde westen schetst patrick prugne een indringende en bewogen reis doorheen de uitgestrekte binnenlanden van noord-amerika. 'frenchman" en 'pawnee' vormen samen een afgerond verhaal. lees ook de andere historische verhalen van patrick prugne.