franz liszt bezocht nederland vijf keer voor langere tijd. in november/december 1842 maakte hij samen met de beroemde tenor giovanni rubini een uitgebreide tournee door de ‘lage landen aan de zee’. in 1854 was hij een week in rotterdam ter gelegenheid van het zilveren jubileum van de maatschappij tot bevordering der toonkunst en maakte toen ook een uitstapje naar scheveningen en den haag. twaalf jaar later bezocht hij amsterdam om concerten bij te wonen in de parkzaal en de mozes en aaronkerk, waar enkele van zijn composities werden uitgevoerd. en in 1875 en 1876 was hij dagen lang te gast bij koning willem iii op paleis het loo bij apeldoorn als lid van een jury die beoordeelde of getalenteerde jonge musici, de zogenaamde pensionaires, in aanmerking kwamen voor een studiebeurs. bij het lezen van dit rijk geillustreerde, volledig in kleur uitgegeven boek, krijgt men niet alleen een indruk van het uiterst drukbezette, veelzijdige leven van een van de meest charismatische musici uit het romantische tijdperk, maar ook van het muziekleven in nederland in de negentiende eeuw, een onderwerp waarover meer te vertellen valt dan algemeen wordt aangenomen.