el ferrol was tegen het einde van de 19e eeuw een kleine havenstad in galicie met zo'n tweeentwintigduizend inwoners, waarvan de meeste mannen dienden bij de marine. filips v, de eerste spaanse koning uit het huis bourbon, had het vissersplaatsje in 1724 gekozen om er een marinebasis aan te leggen. koning carlos iii liet er de scheepswerven en de vestingmuren bouwen. sinds 1871 bevond zich in het stadje ook de zeevaartschool. in de calle maria de ferrol werd op 4 december 1892 francisco franco de bahamonde geboren. dit was de eerste connectie tussen franco en het spaanse vorstenhuis. maar de stormachtige opkomst van franco, gedragen door een verschrikkelijke burgeroorlog, bracht franco in het centrum van de macht. een ingewikkelde machtsverhouding met het koningshuis was het gevolg. adrian stahlecker legt in dit boek deze wonderlijke relatie bloot. stahlecker schreef eerder o.a. een biografie over roman polanski en romy schneider, alsmede vele andere boeken.