in onze tijd van polarisatie en bedreigde democratie, helpt frans verhagen te begrijpen wat amerika zo uniek maakt en hoe de founding fathers, ‘welbeschouwd een raar stelletje’, daar tot op de dag van vandaag voor verantwoordelijk zijn. 250 jaar geleden, op 4 juli 1776, begonnen dertien britse kolonien een nieuw leven als de verenigde staten van amerika. in de onafhankelijkheidsverklaring, met het revolutionaire ‘all men are created equal’, rechtvaardigden ze deze stap. de grondwet van 1787 introduceerde een radicaal nieuwe manier om de samenleving en een politiek stelsel te ordenen. ‘founding fathers’ is het groepsportret van de mannen die de amerikaanse onafhankelijkheidsstrijd in goede banen leidden, en het land daarna dienden in verschillende hoedanigheden: washington, jefferson, madison, franklin, adams, hamilton, jay en hun medestanders. frans verhagen laat zien hoe idealen, ambities en onderlinge rivaliteit een land en een staatsbestel voortbrachten dat tot op de dag van vandaag de wereldpolitiek beinvloedt. in een slotessay onderzoekt hij hoe het presidentschap van donald trump zich verhoudt tot wat de founding fathers voor ogen hadden.