door een mislukte poging van wetenschappers om een perfect menselijk ras te creeren zijn alle mensen veranderd in tijdbommen: door een genetisch virus wordt de tweede generatie niet ouder dan 25 jaar. jonge meisjes worden ontvoerd om te trouwen, om te voorkomen dat de mensheid zal uitsterven. in een wereld waarin vrouwen maar twintig jaar oud worden, en mannen sterven op hun vijfentwintigste, is tijd kostbaar. rhine en gabriel zijn ontsnapt uit het landhuis waar ze vastgehouden werden, maar belanden hierdoor in een beangstigende en sombere wereld. ze zijn vastberaden om naar rhine's tweelingbroer rowan te gaan in manhattan, ondanks het feit dat de weg ernaartoe lang en gevaarlijk is. daarnaast worden ze nog achternagezeten door vaughn, rhine’s schoonvader, die er alles aan doet om haar terug te krijgen naar het landhuis. en ondertussen tikt de tijd door. het tweede deel in de spannende chemical garden-trilogie, voor fans van de hongerspelen en lezers vanaf 15 jaar.