het leven dient in scene te worden gezet. en je leven in scene zetten, dat kun je niet aan anderen overlaten. dat moet je zelf doen. robert g. mehlman wil de werkelijkheid produceren zoals anderen boeken, films en schilderijen produceren. hij ziet zichzelf als een parasiet die naar verlossing zoekt. in plaats daarvan vindt hij roem met zijn internationale bestseller de pools-joodse keuken in 69 recepten. kookboekenschrijver was niet zijn eerste keus, en roem is een lek luchtbed, maar dat beseft hij pas als hij midden op zee zit. bekroond met de ako literatuurprijs. ‘fantoompijn is een verhaal over fictie, waarheid, leugens en liefde. […] onweerstaanbaar grappig.’ – de groene amsterdammer ‘het is weinigen gegeven: een boek schrijven dat in wezen intriest is, en je toch doet grinniken van begin tot einde.’ – de standaard ‘fantoompijn lezen is eerst en vooral als het staande ledigen van een magnumfles champagne.’ – vrij nederland ‘arnon grunberg speelt met een levensgroot talent voor doen alsof.’ – de volkskrant ‘een sprankelend boek. […] het harde, absurde leven gevangen in hardvochtige, briljante literatuur.’ – pzc ‘heel bijzonder en verrassend boek.’ – nrc ‘een prachtige, zeer geestige en ook tragische roman.’ – juryrapport ako literatuurprijs