na de slag om duinkerken eind mei 1940, maakt de duitse wehrmacht zich op om frankrijk de genadeklap toe te dienen. op 5 juni 1940 gaat het offensief van start. codenaam voor de operatie: 'fall rot'. het duitse offensief leidt tot een scheuring in de geallieerde gelederen. binnen de franse regering ontstaat steeds meer steun voor het idee om met de duitsers vrede te sluiten, maar anderen, onder wie premier reynaud, willen de strijd voortzetten. de britse regering onder leiding van winston churchill wordt nu voor de keuze gesteld of ze frankrijk als bondgenoot trouw moet blijven of dat ze zich van frankrijk moet distantieren. tegen de achtergrond van een ineenstortende franse samenleving, wordt de kloof tussen voorstanders van een afzonderlijke vrede met duitsland en tegenstanders daarvan, steeds groter.