terwijl de strijd tussen de geallieerden en de duitsers rond narvik in noorwegen een hoogtepunt bereikte, vertrok in de avond van donderdag 9 mei 1940 een geblindeerde trein met de complete staf van de wehrmacht uit berlijn. de trein reed eerst naar het noorden om de geallieerde inlichtingendiensten te laten geloven dat hitler op weg was om persoonlijk de operaties in noorwegen te leiden, maar midden in de boog de trein af naar het westen in de richting van de eifel waar in de bossen een speciaal hoofdkwartier was ingericht voor fall gelb, het codewoord voor het offensief tegen frankrijk en de lage landen. iedereen aan boord van de trein wist hoe riskant de operatie was, oorlogsspelen hadden aangetoond dat een offensief met het zwaartepunt in de ardennen de enige mogelijkheid was om de geallieerden te verslaan. maar dat zelfs dan de kans op succes slechts op tien procent mocht worden ingeschat. cruciaal was hoe snel in de geallieerde hoofdkwartieren ontdekt werd wat fall gelb werkelijk behelsde. vroeg in de ochtend van vrijdag 10 mei 1940 stegen de eerste duitse jachtvliegtuigen op en drongen de duitse aanvalstroepen de lage landen binnen.