de nabije toekomst. televisie heeft het boek verdrongen en zelf nadenken is uit den boze. guy montag is brandweerman; maar in plaats dat hij branden blust, moet hij ze aansteken. zo vernietigt hij het meest illegale bezit dat je kunt hebben: boeken. de gewetensvraag van een tienermeisje en de zelfmoordpoging van zijn vrouw brengen montags overtuiging aan het wankelen: hij begint boeken te verstoppen. wanneer hij ontmaskerd wordt moet hij vluchten voor zijn leven.