de ambassadeur van de tsaar aan het hof in dresden, hermann carl von keyserlingk (1697-1764) leed aan slapeloosheid. forkel vertelt dat johan sebastiaan bach hem te hulp kwam met een muzikaal medicijn. hij componeerde voor hem 30 variaties voor klavier -elke variatie herneemt de akkoorden van de aria die het werk opent en afsluit. keyserlingk nam in 1737 de briljante, 10 jaar oude knaap johann gottlieb goldberg in dienst als prive kamermuzikant. toen bach de muziek opstuurde, was het volgens forkel deze, inmiddels 13 of 14 jarige, goldberg die de wereldpremiere verzorgde –‘s nachts, nabij het ledikant van de ambassadeur. waarom sliep hermann carl slecht? angst? sloeg de angst over op de jonge muzikant? evenbeeld is de duistere tegenhanger van het muzikale medicijn: schuld en boete, moord en erotiek, gestalten uit volksverhalen en de heilige schrift en bovenal: een alter uit de jeugd, evenbeeld zonder vergeving. ook een reddende engel? deze dichtbundel is een verkenning van de angst - toegankelijk voor geschonden, maar dappere en open geesten met verbeeldingskracht. nog geen cynicus? houd het medicijn van bach bij de hand!