een idyllische duinvilla aan de kust vormt aan het begin van de jaren ’60 het toneel van de eerste huwelijksjaren van auteur derk wintershoek en zijn vrouw celia. tot op een dag het stel ineens spoorloos verdwijnt. zestig jaar later ontdekt adam, een gedesillusioneerde schrijver, een dagboek, dat van celia wintershoek afkomstig blijkt te zijn. hij ruikt een verhaal, reist naar de kust en krijgt de kans om de voormalige woning van het echtpaar te betrekken. de inspiratie waar hij op hoopte, blijft uit. in plaats daarvan vindt adam de dartele, onbezonnen beate op zijn pad. door haar hulp wordt hij niet alleen geconfronteerd met de geheimen van derk en celia, maar ook met die uit zijn eigen verleden.