‘wat als rome nooit was gesticht? in ‘elyssa’ herschrijft irene vallejo de ‘aeneis’ – met geweldig resultaat’ de volkskrant irene vallejo, de bestsellerauteur van papyrus, schreef een unieke, sprankelende ode aan de aeneis, een van de bekendste mythes over het ontstaan van het romeinse rijk wanneer aeneas, op de vlucht voor de plundering van troje, schipbreuk lijdt voor de stranden van de stad carthago, ligt zijn lot in de handen van koningin elyssa. hij is een zwervende en verslagen held, maar een mysterieuze profetie benoemt hem tot stichter van de romeinse beschaving. elyssa wil over carthago blijven heersen als onafhankelijke koningin en betaalt daarvoor de hoge prijs van misgelopen moederschap. als ze verliefd wordt op de haveloze, aangespoelde aeneas krijgt ze te maken met de jaloezie en de xenofobie van haar trouwe raadgevers, die naar haar hand dingen. eeuwen later zal de dichter vergilius, in opdracht van keizer augustus, het avontuur van aeneas vereeuwigen in een welbekend episch gedicht. in deze krachtige en meeslepende roman over oorlog, ballingschap en liefde combineert irene vallejo met veel vertelplezier de verhalende kracht van geschiedenis en legendes en biedt ze een nieuwe blik op een van de bekendste mythes over het ontstaan van het romeinse rijk. in de pers ‘de spaanse irene vallejo brak door met papyrus en wekt ook in elyssa de klassieke oudheid op spectaculaire wijze tot leven. haar hervertelling van vergilius’ aeneis (nou ja, het deel over carthago) zet aan tot nadenken en voelt nooit als huiswerk.’ de volkskrant ‘een epische geschiedenis met tijdloze thema’s, zoals macht ten koste van individuele vrijheid.’ elegance ‘vallejo blaast het stof van de oude mythe en maakt het verhaal universeel en tijdloos met thema’s die ook nu nog relevant zijn, zoals de strijd om macht en het verlies van vrijheid.’ espanje! ‘hier is een schrijfster aan het woord die haar taal beheerst en een wondermooie stijl hanteert! zo mooi, dat ik het boek na elk hoofdstuk even terzijde leg, hoe gretig ik ook verder zou willen lezen, hoe loopt deze geschiedenis af?’ liberales ‘elyssa is een parel van een roman met een hoofdrol voor de prachtige literaire stijl maar waarin onder de oppervlakte ook de historische kennis van de auteur schuilt.’ la repubblica ‘een poetische roman, mooi geschreven, die niet alleen een nieuwe interpretatie biedt van het epische verhaal aeneis zoals verteld door vergilius, maar ook op zichzelf haast leest als een lyrisch gedicht.’ el correo ‘elyssa is een van die romans die tegelijkertijd zo’n duidelijk beeld oproepen van het verleden en tijdloze thema’s aankaarten.’ la nacion ‘vallejo slaagt erin de aeneis op vermakelijke wijze naar de moderne tijd te brengen. haar roman leest soepel en is niet slechts een hervertelling van het bekende epische verhaal maar ook een ironische en speelse reflectie op de kunst van het verhalen vertellen zelf.’ berliner morgenpost