elementaire deeltjes is het verhaal van de twee halfbroers bruno en michel, kinderen van eenzelfde  moeder, die half verweesd los van elkaar opgroeien en elkaar pas later leren kennen. de tijdens zijn schooltijd gekwelde bruno ontwikkelt zich tot een ziekelijk aan seks verslaafde genotzoeker. de eenzame ziel michel groeit uit tot een briljant moleculair bioloog, wiens onderzoekingen uiteindelijk zullen leiden tot de vervanging van de mens door een nieuwe, niet-individualistische soort. de levenswegen van de twee broers zijn exemplarisch voor het morele bankroet van de liberale westerse samenleving dat houellebecq op visionaire wijze aankondigt. deze jubileumeditie verschijnt met een herzien nawoord van vertaler martin de haan.