de hebreeuwse bibliotheek van amphora books presenteert met trots de novelle een zijspoor, in de treffende vertaling van prof. dr. albert van der heide. oeri nissan gnessin (1879–1913) is niet alleen een van de grootste schrijvers van de moderne hebreeuwse literatuur, maar ook een innovatieve schrijver die tot de wereldliteratuur gerekend kan worden. zoals van der heide in zijn inleiding opmerkt, herinnert ‘gnessins zeer bewonderde schrijfstijl vaak ... aan de ‘monologue interieur’ van auteurs als james joyce en virginia woolf.’ gnessin publiceerde in zijn korte leven vier beknopte novellen, waarvan een zijspoor de eerste was (1905). gnessin schrijft deze novellen in een vroege periode van het modernisme, nog voor de publicatie van beroemde werken die met het modernisme worden geassocieerd. deze werken verschijnen in een tijdperk waarin de hebreeuwse taal en literatuur bijna ‘ex nihilo’ is ontstaan, een tijdperk ‘waarin de taal door de inspanning van weinigen heet kunnen emanciperen tot het volwassen medium dat het geworden is’. gnessin is een schrijvers-schrijver, een kunstenaar wiens werk dat van andere schrijvers beinvloedt. zijn relatief kleine oeuvre is regelmatig object van wetenschappelijk onderzoek. vaker dan eens verschijnen zijn werken in lijsten van grootste werken gemaakt door onderzoekers van de hebreeuwse literatuur. ondanks de moeilijkheid van zijn boeken is een aantal van zijn werken vertaald naar talen zoals het engels, spaans, frans, en nu ook naar het nederlands. wij hopen dat de nederlandse lezer zal kunnen genieten van de hier gepresenteerde vertaling.