wie was de gouverneur die in 1820 volstrekt kinds stierf, met achterlating van een huishoudster en hun vier kinderen? mr. carl gerard hultman (1752-1820) bekleedde hoge functies in de bataafs-franse tijd en de vroege jaren van het koninkrijk – als secretaris van staat, prefect en gouverneur. tegelijk leidde hij een priveleven met een concubine, waaruit onder anderen een zoon voortkwam die carriere maakte als president van het hooggerechtshof van nederlands-indie. daarnaast was hultman, die werd gezien als een grillige, maar boeiende en plooibare man, kunstverzamelaar en bibliofiel. in dit boek ontrafelt kees briet op basis van uitvoerig onderzoek in archieven en literatuur het verhaal van hultman en zijn nazaten: mensen die tot nu toe in de schaduw van de geschiedenis bleven. hun lotgevallen kleuren de geschiedenis van hun tijd in en leren ons die beter begrijpen.