‘iemand zoals jij, klaus, zal nooit in de schaduw van een ander staan.’ klaus mann, negentien jaar oud, denkt daar zelf behoorlijk anders over. dat zijn prille schrijverschap voorlopig in de schaduw staat van zijn beroemde vader thomas mann, is tot daaraan toe. maar waarom wijst thomas hem als zoon, als mens af? wat doet klaus verkeerd? een gesprek met zijn vader durft hij niet aan. hij besluit hem een brief te schrijven, een openhartige, confronterende brief. de brief groeit uit tot een aangrijpende roman over een welgestelde familie van schrijvers en toneelspelers in het onrustige munchen aan het begin van de twintigste eeuw. maar wie staat er nu eigenlijk in de schaduw van wie? een mann is een op feiten en bestaande personen gebaseerde vertelling en het eerste, zelfstandig te lezen deel van een trilogie. 'een hartstochtelijke ode aan de literatuur.’ het parool eerder schreef rindert kromhout soldaten huilen niet, april is de wreedste maand en vertel me wie wij waren. in deze meervoudig bekroonde trilogie over de bloomsbury groep staat een bonte verzameling kunstenaars in engeland in de eerste helft van de vorige eeuw centraal, onder wie de schrijfster virginia woolf en de schilderes vanessa bell.