de pas gepromoveerde, dertigjarige bioloog lena is niet gelukkig. ze is al meer dan een jaar werkloos, nog altijd single en hoewel ze al tien jaar op zichzelf woont, komt ze niet los van haar ouders die haar nog steeds als een kind behandelen. dan krijgt ze bericht dat ze een halfjaar in thessaloniki onderzoek kan doen aan spintmijten. opgelucht van haar ouders verlost te zijn, vertrekt ze vol goede moed. ze voelt zich snel thuis in de warme, hartelijke stad. ze krijgt een kamer in een studentenhuis, ontmoet een groep studenten met wie ze veel optrekt en wordt verliefd op de ouderejaars, yorgos. haar leven keert zich ten goede. toch loopt niet alles op rolletjes. en dan komt haar moeder twee weken bij haar logeren… marlies vaz nunes (1953) is jarenlang als bioloog werkzaam geweest in griekenland, schotland, engeland en duitsland. sinds 2004 woont ze weer in amsterdam. als tiener schreef ze verhalen totdat school en universiteit te veel tijd vergden. in de jaren 1990 begon ze vanuit engeland weer te schrijven.