christopher harding neemt je mee op een reis door duizenden jaren japanse geschiedenis: van de vroegste kustgemeenschappen en de verspreiding van het boeddhisme tot de opkomst van de krijgsheren, de belofte en dreiging van het westen en japans eigen imperialisme. hij laat zien hoe een unieke samenleving en cultuur werden gesmeed, en wat die cultuur tot op de dag van vandaag drijft. voortbouwend op de nieuwste wetenschappelijke inzichten gaat dit boek verder dan de gebruikelijke toeristische cliches en belicht ook japans eigen visie op zijn verleden, zijn waarden en cultuur: van keramiek en theater tot culinaire tradities en architectuur. harding verbindt het alledaagse leven met de grote lijnen van de geschiedenis en onthult hoe dezelfde waarden japan door eeuwen van ingrijpende verandering hebben geloodst. een kleine geschiedenis van japan is de perfecte introductie tot het verleden en het heden van japan.