in dit rijk geillustreerde essay beschrijft cees nooteboom zijn reizen naar zeven schilderijen van jheronimus bosch in lissabon, madrid, gent, rotterdam en den bosch. zag hij als twintiger een andere jheronimus bosch dan nu als tachtiger? wat heeft een schrijver uit de twintigste eeuw gemeen met een schilder uit de vijftiende eeuw? ze komen uit hetzelfde land, maar zouden ze elkaar nog verstaan als ze met elkaar konden spreken? kunstkenner en reiziger nooteboom buigt zich op indringende wijze over het raadsel bosch.