detective jackson brodie, ingehuurd om een gestolen portret op te sporen, wordt voor deze zaak herenigd met oudprotege reggie chase. het spoor leidt naar een vervallen landhuis dat tevens het decor vormt voor geheel verzorgde moordspelweekenden. in een stevige sneeuwstorm arriveren de twee speurneuzen bij het landhuis, samen met een dominee, een ex-legerofficier, de moordspelacteurs en het publiek. de elektriciteit valt uit, de wegen zijn onbegaanbaar en er is een veroordeelde moordenaar op de vlucht. al snel hebben jackson en reggie andere zorgen aan hun hoofd dan verdwenen kunst. een donkere, stormachtige nacht is zowel een eerbetoon aan agatha christie als een onvervalste kate atkinson: vindingrijk, geestig, hoogst vermakelijk, vol onverwachte wendingen en met de kenmerkende melancholieke humor van de geliefde jackson.