emris en atal hebben hun draai gevonden in de verborgen vesting van koningin railla: de een als kroonprinses, de ander als bewaarder van de hertog van rhijn. terwijl atal zich opgeeft voor operatie koperhart, een geheime missie in rhijn onder leiding van de halfelfse kroonprins, gaat emris verder met haar onderzoek naar de oorsprong van de witte plaag. langzaam maar zeker ontrafelt ze de vreemde aanwijzingen uit cyrs brief. nieuwe bondgenoten maken zich bekend, maar het vertrouwen onderling verwatert. naarmate operatie koperhart dichterbij komt, loopt de spanning in slot spits op. oude wonden worden geopend, hechte vriendschappen komen onder druk te staan en de toekomst is nog nooit zo onzeker geweest.