wat de ilias is voor de grieken, is de edda voor de noordse volken. in poetische vorm is het de schatkamer van hun mythologie en van veel van hun heldenverhalen en spreukenwijsheden. de godenliederen oefenen een mysterieuze aantrekkingskracht uit op de moderne lezer en de heldenliederen zijn een verheerlijking van het verleden. de kracht van de personages die erin optreden, alsmede de gebeurtenissen die zich afspelen, overstijgen het gewoon-menselijke van latere tijden. de tragische lotgevallen van het geslacht der nevelingen zijn een inspiratiebron voor velen geweest.