aan het begin van de eerste wereldoorlog lopen de militaire spanningen tussen duitsland en rusland hoog op. voor de veiligheid van de vloot zoekt het neutrale zweden naar een meer beschermd gelegen route langs de grillige kust. er is maar een man die zo’n opdracht kan uitvoeren: lars tobiasson-svartman, een in zichzelf gekeerde dieptemeter. als hij tijdens zijn tocht een vrouw ontmoet die alleen op een rotsachtig eiland woont, verliest hij de controle over zijn gevoelens.