leeuwarden kreunt onder een verstikkende hittegolf wanneer een brute moord de stad opschrikt. het slachtoffer is een bekende kunstenares en ooit de geliefde van rechercheur harry van der sand, die zijn pensioen nadert. in haar woning wordt een raadselachtige dichtregel aangetroffen. de misdaad vertoont huiveringwekkende parallellen met een zaak van twintig jaar geleden: de moord op verpleegkundige karen kastelein. de enige veroordeelde in die zaak, een man met een getroebleerd oorlogsverleden uit voormalig joegoslavie, verdween spoorloos na zijn ontsnapping uit de blokhuispoort. 'dichterlijk' is een misdaadroman over liefde en verraad, met een melancholische ondertoon en een sterk psychologisch portret van rechercheurs die balanceren tussen plicht en persoonlijke betrokkenheid.