in het congres van de verenigde staten werd besloten om het gebied ten westen van de zwarte heuvels te gaan koloniseren. om een en ander voor te bereiden wordt er een groep wetenschappers heen gestuurd, bestaande uit prof. simeon gurgle, de bioloog, prof. ira doublelap, de geoloog, darryl bundlofjoy, de landmeter en dr. gustav frankenbaum, de antropoloog als gids en beschermheer fungeert lucky luke, de cowboy, samen met jolly jumper, het paard. de wetenschappers reageren op hun heel eigen wijze op de gevaren van de reis en de sabotagepogingen van een tegenstander van kolonisatie, genaamd bull bullets.