in het veertiende regeringsjaar van keizer nero is de situatie in het romeinse rijk explosief. de extravagante levensstijl van de keizer stuit op steeds meer weerstand. voortdurende belastingverhogingen die nodig zijn om de megalomane plannen van nero te verwezenlijken, zorgen voor toenemende onrust. in het voorjaar breekt in gallie een opstand uit. julius vindex, de gouverneur van de provincie, verzamelt een leger en probeert ook elders steun te vinden voor de revolte. nero beveelt de legioenen in germania superior om de opstand neer te slaan. terwijl de legers tegen elkaar optrekken, proberen de bevelhebbers wanhopig een catastrofe te voorkomen.