speciaal rechercheur chau, haar broertje minh, haar ouders, en commissaris sam de bruin met zijn verloofde sophie, zijn net terug van de kerstavondviering in ‘de drie kronen’, het lokale cafe in het dorp waar ze wonen. ze zitten op het terras voor hun bungalow, in het resort waar ze hun kerstvakantie doorbrengen. de vakantie in het resort was een beloning voor hun bijzondere verrichtingen, uitgevoerd bij het oplossen van de moord op de lokale cafe-eigenaar en zijn zus, een paar maanden eerder*. op de eerste dag van hun verblijf in het resort werden ze echter al geconfronteerd met weer een moord. deze keer betrof het de dochter van de eigenaar van het resort**. deze ochtend hadden ze het onderzoek naar de moordenaar met succes afgesloten, maar in de middag, terwijl commissaris sam de bruin en de vader van chau een biertje dronken in de bar van het resort, werden ze alweer geconfronteerd met een volgende moord. hierdoor waren ze gedwongen hun verblijf in het resort te verlengen en begon het onderzoek in de zaak van de aanstaande bruidegom. * zie boek # 2: de drie kronen ** zie boek # 3: moord in het resort