diep in een oude kolenmijn in de oekraiense donbas liggen talloze menselijke lijken verborgen, slachtoffers van de rode en witte terreur van na de russische revolutie, de zuiveringen van stalin en de einsatzgruppen van de holocaust. in de nieuwe eeuw wordt de donbas opnieuw oorlogsgebied. de levens van vier mensen raken daardoor met elkaar verweven: een mysterieuze vrouw die de mijn letterlijk ‘wit’ wil wassen en daarmee de aandacht van de geheime dienst trekt; haar onschuldige dochter jeanne; haar buurjongen, inmiddels een russische militieman die het op jeanne heeft voorzien; en diens baas, een ‘gereanimeerde’ oud-kgb’er. als boven de mijn een passagiersvliegtuig wordt neergehaald regent het niet alleen lichamen, maar ook allerhande luxe… in de witte dame van de mijn legt sergej lebedev, opgeleid als geoloog, het verborgene bloot, de diepe aardlagen van de menselijke geschiedenis. sergej lebedev (1981) geldt als een van de beste russische schrijvers van zijn generatie. zijn boeken zijn in meer dan twintig talen vertaald. hij woont en werkt in berlijn, nu hij rusland niet meer in kan omdat hij als ‘buitenlands agent’ wordt beschouwd. dit is zijn eerste boek dat in het nederlands verschijnt. ‘een boek met een zeldzame elementaire kracht dat de duistere krachten blootlegt die het rusland van poetin voortstuwen.’ catherine belton, auteur van de mannen van poetin ‘sergej lebedevs roman verkent de voortgang van overheidscontrole en onderdrukking, terwijl hij zowel kritisch als fantasierijk schrijft over het hier en nu. hij is visionair in de manier waarop hij historische verschrikkingen weergeeft.’ the financial times ‘zet de televisie uit en lees. sergej lebedev schrijft niet over het verleden maar over het nu.’ svetlana aleksijevitsj, nobelprijswinnaar