de abdij van imleach, vlakbij cashel, is in rep en roer, want uitgerekend op de naamdag van de stichter van de abdij, sint ailbe, zijn de relieken van de heilige verdwenen, samen met een van de monniken. aanvankelijk beschouwt de abt de verdwijning als een gewone diefstal, maar zuster fidelma komt er, als er bijna gelijktijdig een aanslag op de koning van cashel gepleegd wordt, al snel achter dat er veel meer achter zit en dat de samenzweerders die de relieken hebben laten stelen tot alles bereid zijn om hun duivelse plannen te laten slagen...