ierland, 671 na chr. de grote jaarmarkt van bealtaine komt eraan in cashel en een rij van bont beschilderde wagens voert zangers, goochelaars en muzikanten aan om het gebeuren op te luisteren. maar hun reis wordt dramatisch verstoord wanneer in een van de wagens het lijk van een jongeman blijkt te liggen en er ook nog een ander slachtoffer valt te betreuren. als fidelma en haar levensgezel broeder eadulf een onderzoek beginnen, belanden ze al snel in de gevaarlijke moerasgebieden van osraige, waar de bloedige oorsprong van de abdij van cainnech reden blijkt tot wraak. maar wat is de symboliek van de gouden steen en wie zijn de leden van de geheimzinnige broederschap van de raven? fidelma en eadulf zien meer dan eens de dood in de ogen voor ze het kwaad, dat de grondslagen van het koninkrijk raakt, kunnen ontrafelen.