wederom verrast rik zaal met een roman die avontuurlijk afwijkt van wat gebruikelijk is in romanland. de vertelster, de eerste johanna, heeft een zo eigenzinnige manier van schrijven dat de lezer belandt in een wereld die je volgens haar niet kan bedenken, eenvoudigweg omdat alles in die wereld echt gebeurd is. ook vertelt de eerste (hedendaagse) johanna het verhaal van de tweede johanna, de spaanse koningin die na de dood van haar man filips de schone bekend kwam te staan als johanna de waanzinnige (1479-1555). terloops en bijna per ongeluk ontstaat zo ook nog een min of meer complete biografie van een van de treurigste vrouwen uit de europese geschiedenis.