het debuut van michiel meunier bevat vier verhalen. het is een eerbetoon aan de klassieke westerse cultuur, zoals christendom, schilderkunst en musiceren. in de verhalen speelt cultivering een rol. zo ontwikkelt de groep reizigers zich in ‘de treinreis.’ en onderhoudt men de tuin in het verhaal ‘de tuin van demeter.’ hierin leidt het avontuur tot een waardevolle vondst. daarnaast speelt het schilderij ‘de blauwe elstarboom’ een belangrijke rol in de gehele bundel. dit meesterwerk van catherine doyle is gewild in binnen- en buitenland. zelfs alexander meunier uit het verhaal ‘de musicus’ probeert er inspiratie uit te halen. maar uiteindelijk blijkt hij veroordeeld te zijn tot een matig bestaan in zijn orkest, dat onder druk staat.