de vrouw van bestsellerauteur roger koponen wordt dood aangetroffen in een prachtige zwarte avondjurk, zittend aan het hoofd van een lege eettafel. haar gezicht is bevroren in een afgrijselijke glimlach. rechercheur jessica niemi onderzoekt de zaak en algauw blijkt dat maria koponen niet het enige slachtoffer is. het lijkt erop dat de dader de moorden exact kopieert uit de thrillertrilogie van roger koponen. de slachtoffers stapelen zich op en jessica ontdekt dat er een sinistere groepering schuilgaat achter de moorden. als gebeurtenissen uit haar eigen verleden aan het licht komen, blijkt dat jessica zelf ook niet veilig is. kan ze een halt toeroepen aan de moorden?