martijn de vries (in het dagelijks leven software developer) beoefent een bijzondere tak van de spoorweghobby. hij houdt zich namelijk graag bezig met spoorwegarcheologie, het trachten terugvinden van lang geleden verdwenen spoorlijnen. sinds de jaren negentig heeft hij vele duizenden kilometers in europa afgelegd, op zoek naar verloren gewaande spoorlijnen. in 1989 bezocht hij voor het eerst de verlaten spoorlijn tussen pau en canfranc. verlaten omdat een bizar ongeluk in 1970 een abrupt einde maakte aan de exploitatie. martijn neemt in dit boek de lezer mee op een reis door de tijd en langs de restanten van de lijn. een reis die onvermijdelijk eindigt met letterlijk en figuurlijk een hoogtepunt: canfranc estacion, een verlaten station uit de jaren twintig met een imponerend gebouw zo groot als de titanic, midden in de pyreneeen. martijn werkte drie jaar aan dit boek, een periode waarin hij veel research deed en tal van contacten legde. terwijl hij een groot deel van de tekst al geschreven had, raakten de ontwikkelingen rondom de spoorlijn vanaf mei 2018 onverwacht in een stroomversnelling. het station van canfranc wordt gerenoveerd en het lijkt erop dat na decennia van desolaatheid de spoorlijn gereactiveerd gaat worden. een mooi moment dus om terug te kijken op de bijzondere geschiedenis van een uitzonderlijke spoorlijn in een adembenemend fraai landschap.