de literaire duizendpoot feng menglong [1574-1646] bracht in een dikke bundel meer dan duizend anekdotes en verhalen bijeen waarin ‘wijsheid’ het sleutelwoord is. de bronnen waaruit hij voor deze vertellingen putte omspannen een periode van bijna tweeduizend jaar. de onderwerpen lopen zeer uiteen. in deze verhalen adviseren raadgevers aan het hof hun vorst over te nemen politieke besluiten, keuzes in het economische beleid en de benoeming van hoge ambtenaren. sluwe hovelingen brengen hun collega’s in diskrediet. lokale ambtenaren bedenken hoe zij het hoofd kunnen bieden aan de invallen van ‘barbaarse volkeren’ of hoe ze de opvang van verhongerende vluchtelingen het beste kunnen organiseren. scherpzinnige magistraten ontmaskeren wetsovertreders door slim denkwerk of geslepen vragenspel. echtgenotes wreken zich met een uitgekiend plan op de moordenaar van hun echtgenoot. een jurist voorkomt dat het recht zegeviert, voorspellingen van een waarzegger blijken heel accuraat te zijn… soms doen de problemen en oplossingen verrassend modern aan. dit boek biedt een selectie van honderd verhalen en anekdotes uit deze bundel, die feng menglong de titel 'een bundel vol wijsheden' gaf.