nadat twee leerlingen charles shaeffer en wayne vacek uit tampa in florida, een speciale opdracht krijgen van het hoofd van hun school, christopher wong, en hij daarop spoorloos verdwijnt, belanden de twee vrienden in een spannend avontuur dat zich afspeelt rond de baai van tampa, tegen het decor van het jaarlijkse piraten volksfeest van gasparilla. in nauwe samenwerking met detectives van de tampa police department, partners lara cooper en mike ortega, en de getergde sergeant stephen “mac” mccall, gaan zij op jacht naar een lang bewaard geheim van een oude verholen maffiaorganisatie, genaamd de oscurita. wat is het geheim en wie onthult als eerste het raadsel? zijn het de twee vrienden, de detectives of is het toch de maffia die iedereen te slim af is? het wordt een race tegen de klok in een strijd waarin alles op het spel staat. en wie kun je dan echt vertrouwen...