moeten alle mensen gelijk worden behandeld? en alle opvattingen? een bevestigend antwoord op deze vragen ligt voor de hand. de realiteit is echter complex en eenvoudige stellingnames voldoen vaak niet, zeker als ook vrijheid, een belangrijke waarde in een liberaal-democratische staat, een plaats moet krijgen. moet het vrouwen worden toegestaan om een boerka te dragen? mag een religie worden beschimpt? moeten religieuze opvattingen op dezelfde manier worden behandeld als andere opvattingen? waar liggen de grenzen van de vrijheid van meningsuiting? wat zijn de rechten van minderheden? hoe moet met dieren worden omgegaan? dit zijn enkele van de vragen die centraal staan in deze bundel, waarin deskundigen met verschillende achtergronden hun licht laten schijnen op belangrijke maatschappelijke kwesties. de relevantie daarvan is niet beperkt tot het huidige tijdsgewricht, maar er is wel bijzondere aandacht voor actuele vraagstukken. door deze vanuit uiteenlopende invalshoeken aan de orde te laten komen, wordt voorkomen dat een bepaalde opvatting leidend wordt en wordt er voor gezorgd dat scherpe stellingen niet geschuwd worden.