miyamoto musashi werd in 1584 geboren en was op jonge leeftijd al een van de bekendste samoerai van japan. hij werd door vele latere samoerai als voorbeeld genomen en verschillende recente boeken en films zijn op zijn leven geinspireerd. op dertigjarige leeftijd had hij al meer dan zestig gevechten gewonnen en werd door iedereen als onoverwinnelijk beschouwd. daarom besloot hij de rest van zijn leven te besteden aan het vervolmaken van zijn strategie. hij werd een beroemde leraar in het kendo, het japanse zwaardvechten, en legde zich met veel succes toe op de schilderkunst. tegen het eind van zijn leven trok hij zich terug in een grot op de berg kyushu en een paar weken voor zijn dood vatte hij zijn levensfilosofie samen in een klein boekje van vijf hoofdstukken, go rin no sho (een boek van vijf ringen). deze korte en zeer praktische tekst bevat de kern van zijn strategie van het zwaardvechten, die beinvloed is door zen en de oorspronkelijke shinto religie. tegelijkertijd geeft het boekje de essentie van een scherpzinnige en psychologische strategie die op alle aspecten van het leven van toepassing is. de strategie van de samoerai bevat de vertaling hiervan en een uitgebreide inleiding over zijn leven en over de geschiedenis van de samoerai in japan.