tasio ortiz de za´rate is een briljante archeoloog die twintig jaar geleden werd veroordeeld voor een reeks bizarre moorden in het rustige stadje vitoria. hij staat op het punt voor het eerst de gevangenis te verlaten, als de misdaden weer beginnen: in de kathedraal van vitoria wordt een jong stelletje gevonden: naakt en om het leven gekomen door bijensteken in hun keel. niet veel later wordt in de casa del cordo´n, een bekend middeleeuws gebouw in de stad, een ander koppel vermoord. de jonge inspecteur en profiler unai lo´pez de ayala - beter bekend als kraken - wil niets liever dan meer moorden voorkomen, maar een recente tragedie in zijn eigen leven maakt het hem moeilijk om deze zaak te behandelen als alle andere. zijn onorthodoxe werkmethode wekt bovendien ergernis bij zijn baas. de tijd begint te dringen en de dreiging wordt alsmaar sterker: wie volgt?